Το Xbox brand δείχνει να περνά περίοδο έντονης πίεσης, με πολλαπλές αναφορές να μιλούν για σημαντικές περικοπές μετά το κλείσιμο του οικονομικού έτους της Microsoft και για γενικότερο reset στη στρατηγική του τμήματος gaming της Microsoft.
Ποια studios βρίσκονται στο επίκεντρο
Σύμφωνα με πρόσφατο ρεπορτάζ, η Microsoft εξετάζει το κλείσιμο ορισμένων studios του Xbox, ενώ ομάδες όπως οι Double Fine, Compulsion Games και Ninja Theory φέρονται να βρίσκονται σε συζητήσεις ακόμη και για spin-off ώστε να αποφύγουν το λουκέτο.
Γιατί μιλούν για τιμωρία των developers
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο οι απολύσεις, αλλά και το μήνυμα που περνάει προς τα μέσα. Όπως μεταφέρθηκε σε νεότερες αναφορές που επικαλούνται τον Jason Schreier, αρκετοί δημιουργοί ‘τιμωρούνται’ σήμερα επειδή ακολούθησαν την παλαιότερη γραμμή της Xbox, όταν προτεραιότητα ήταν να γεμίσει το Game Pass με ποιοτικά, βραβεύσιμα παιχνίδια και όχι απαραίτητα με εμπορικά blockbusters.
Τώρα, η κατεύθυνση φαίνεται να αλλάζει προς πιο ασφαλείς εμπορικά επιλογές και μεγαλύτερα franchises, καθώς η νέα ηγεσία του Xbox με την Άσα Σάρμα στο προσκήνιο προσπαθεί να απαντήσει σε πτώση εσόδων και μικρότερων περιθωρίων κέρδους. Αυτό σημαίνει ότι ακόμα και studios με ισχυρή δημιουργική ταυτότητα ή θετική κριτική υποδοχή δεν αισθάνονται ασφαλή, επειδή το ζητούμενο έχει μετακινηθεί από το prestige και το Game Pass value στην άμεση οικονομική απόδοση.
Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον του Xbox
Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο βαριά επειδή έρχεται μετά από χρόνια μεγάλων εξαγορών και διαδοχικών περικοπών. Το Game Developer σημειώνει ότι η Microsoft έχει ήδη προχωρήσει σε τέσσερις μεγάλους γύρους απολύσεων μετά την ολοκλήρωση του deal με την Activision Blizzard, ενώ στο παρελθόν έχει κλείσει studios όπως τα Arkane Austin, Alpha Dog Games και The Initiative.
Αυτό που μένει να φανεί είναι αν η αναδιάρθρωση θα καταφέρει όντως να σταθεροποιήσει το Xbox ή αν θα αμαυρώσει ακόμα περισσότερο την εικόνα του brand απέναντι σε developers και κοινό. Γιατί όταν μια πλατφόρμα δείχνει να αλλάζει στρατηγική στη μέση της διαδρομής, το κόστος δεν είναι μόνο οικονομικό αλλά και θέμα εμπιστοσύνης.
