Η Nvidia φέρεται να έχει συμφωνήσει στην εξαγορά της Hugging Face, μία από τις δημοφιλέστερες πλατφόρμες ανοιχτού κώδικα για μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης (AI), έναντι περίπου 12,9 δισ. δολαρίων σύμφωνα με δημοσίευμα του The Information.
Η είδηση δημοσιεύτηκε αρχικά στις 26 Αυγούστου, επικαλούμενη πηγή με γνώση των συζητήσεων, και στη συνέχεια αναφέρθηκε και από άλλα μεγάλα μέσα, μεταξύ των οποίων το Bloomberg, το CNBC, το Fortune και το TechCrunch.
Ωστόσο, η συμφωνία δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επίσημα. Το Reuters αναφέρει ότι ούτε η Nvidia ούτε η Hugging Face απάντησαν στα σχόλια των δημοσιογράφων, ενώ σύμφωνα με δημοσιεύματα των Business Insider και TechCrunch δεν έχει υπογραφεί οριστική συμφωνία. Αυτό σημαίνει ότι οι διαπραγματεύσεις θα μπορούσαν ακόμη και να μην καταλήξουν σε εξαγορά.
Τι είναι η Hugging Face και γιατί ενδιαφέρει έναν κολοσσό σαν τη Nvidia
Η Hugging Face αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα οικοσυστήματα ανοιχτού κώδικα στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης. Συχνά περιγράφεται ως το ‘GitHub για μοντέλα AI’, καθώς φιλοξενεί χιλιάδες μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, datasets και εφαρμογές που χρησιμοποιούνται από εκατομμύρια προγραμματιστές και ερευνητές παγκοσμίως.
Παράλληλα με την πλατφόρμα ανοιχτού κώδικα, η Hugging Face προσφέρει και εμπορικές υπηρεσίες, όπως hosting και inference για μοντέλα AI. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τη Nvidia, καθώς θα μπορούσε να της προσφέρει άμεση πρόσβαση σε ένα μεγαλύτερο κομμάτι της αγοράς cloud AI και AI software.
Μια πιθανή εξαγορά θα επέτρεπε στη Nvidia την ενίσχυση της παρουσίας της πέρα από το hardware και τις GPU, αποκτώντας ισχυρότερη θέση στο λογισμικό, τα AI models και το οικοσύστημα των developers.
Η κίνηση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς μεγάλες εταιρείες AI, όπως η OpenAI (ChatGPT) και η Anthropic (Claude), εξετάζουν την ανάπτυξη ή την αξιοποίηση δικών τους chips, περιορίζοντας δυνητικά την εξάρτησή τους από τις GPU της Nvidia.
Nvidia και Hugging Face έχουν ήδη στενή σχέση
Η πιθανή εξαγορά δεν θα ήταν μια εντελώς απρόσμενη εξέλιξη αφού η Nvidia έχει ήδη επενδύσει στη Hugging Face. Το 2023 η Nvidia συμμετείχε σε γύρο χρηματοδότησης ύψους 235 εκατ. δολαρίων, ο οποίος αποτίμησε τη Hugging Face στα περίπου 4,5 δισ. δολάρια.
Αργότερα η Hugging Face φέρεται να είχε απορρίψει πρόταση επένδυσης ύψους 500 εκατ. δολαρίων από τη Nvidia, η οποία θα αποτιμούσε την εταιρεία περίπου στα 7 δισ. δολάρια.
Η φημολογούμενη τιμή των 12,9 δισ. δολαρίων αντιστοιχεί σε περίπου 2,9 φορές την προηγούμενη αποτίμηση των 4,5 δισ. δολαρίων. Παράλληλα, σύμφωνα με τις σχετικές αναφορές, το τίμημα αντιστοιχεί σε σχεδόν 80 φορές τα προβλεπόμενα έσοδα της Hugging Face.
Αυτό δείχνει ότι, εφόσον η συμφωνία προχωρήσει, η Nvidia δεν θα πληρώνει μόνο για τα σημερινά οικονομικά μεγέθη της Hugging Face. Η πραγματική αξία βρίσκεται κυρίως στη στρατηγική πρόσβαση στο οικοσύστημα AI developers, στα μοντέλα ανοιχτού κώδικα και στις υποδομές λογισμικού της εταιρείας.
Ενδιαφέρον και από τη Microsoft
Σύμφωνα με το Business Insider, η Hugging Face είχε συνεργαστεί με τράπεζα προκειμένου να αξιολογήσει το ενδιαφέρον πιθανών αγοραστών.
Στο πλαίσιο αυτό, η Microsoft φέρεται επίσης να είχε συναντηθεί με τη Hugging Face. Ωστόσο, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι οι δύο εταιρείες βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε ενεργές διαπραγματεύσεις.
Η εξέλιξη δείχνει το αυξανόμενο ενδιαφέρον των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών για πλατφόρμες που βρίσκονται στην καρδιά του οικοσυστήματος της generative AI και του open-source AI.
Μία από τις μεγαλύτερες εξαγορές της Nvidia
Εάν η συμφωνία ολοκληρωθεί, η εξαγορά της Hugging Face έναντι περίπου 12,9 δισ. δολαρίων θα αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες εξαγορές στην ιστορία της Nvidia.
Ταυτόχρονα, θα σηματοδοτήσει μια ακόμη πιο ξεκάθαρη προσπάθεια της Nvidia να επεκτείνει την κυριαρχία της στην τεχνητή νοημοσύνη από το επίπεδο του hardware σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας: από τις GPU και τα data centers μέχρι το software, τα AI models και τους developers.
Προς το παρόν, όμως, χρειάζεται προσοχή. Μέχρι να υπάρξει επίσημη ανακοίνωση από τη Nvidia ή τη Hugging Face, η εξαγορά παραμένει μια αναφερόμενη συμφωνία και όχι επιβεβαιωμένο γεγονός. Οι διαπραγματεύσεις ενδέχεται να αλλάξουν ή ακόμη και να μην ολοκληρωθούν.
Αν τελικά κλείσει το deal, πάντως, η Nvidia δεν θα αποκτήσει απλώς μία εταιρεία AI. Θα αποκτήσει ένα από τα σημαντικότερα σημεία συνάντησης της παγκόσμιας κοινότητας του open-source AI.