Η Creative έφτασε σαν αστραπή και μας παρουσίασε την επόμενη ‘γεύση’ των ακουστικών της – έτσι, τα Creative Zen Air 2 έφτασαν στα χέρια μας μέσα στο ζεστό καλοκαίρι για μία δοκιμή και παρουσίαση επί ελληνικού εδάφους.
Φυσικά, είχαμε την ευκαιρία να τα δοκιμάσουμε ενδελεχώς, αλλά είχαμε και τον απαραίτητο χρόνο να ασχοληθούμε ξανά και με τα Zen Air Pro, τα οποία θέσαμε αρχικά σε λειτουργία λίγο πριν το καλοκαίρι και τις υψηλές θερμοκρασίες που το συνόδευσαν.
Σε όλη αυτή τη διάρκεια επιβεβαιώσαμε και ορισμένα πράγματα που είδαμε στην πρωτύτερη επαφή μας με τα Zen Air Pro αφού είναι δύσκολο να προλάβουμε όλες τις εξελίξεις στο χώρο.
Δυστυχώς, η Creative μας έχει δείξει τελευταία ότι είναι από τις εταιρίες που δεν κρατάνε για πολύ καιρό τα ακουστικά της στην αγορά – πέρα από μερικές εξαιρέσεις. Δηλαδή τα Zen Air 2 βγήκαν μόλις μερικούς μήνες μετά τα Zen Air Pro που θεωρούνται κατά μια έννοια ‘πρώτης γενιάς’.
Ωστόσο, η Creative με τα Zen Air 2 υπόσχεται ορισμένες διαφορές, επομένως γι’ αυτό και ‘τα χρειαστήκαμε’, για να δούμε προς τα που κινούνται από πλευράς ποιότητας ήχου και χαρακτηριστικών. Γι’ αυτό ακολουθήστε μας σε αυτό το ‘αναγνωριστικό’ με τα Zen Air 2 στο επίκεντρο.
Ελαφριά και (ακόμα πιο) σύγχρονα
Τα Zen Air 2 είναι τα νεότερα – και μαύρα – ακουστικά της Creative, τα οποία διακρίνονται για την προσιτή τιμή τους, περίπου 39,99€ αυτή την περίοδο. Προσπαθούν να διατηρήσουν την ποιότητα σε λογικό επίπεδο χωρίς να κάνουν αχρείαστες εκπτώσεις. Τουλάχιστον, αυτό προκύπτει από τα χαρακτηριστικά και την τιμή τους.
Σε σύγκριση με τα Zen Air Pro που είδαμε σε προηγούμενη ανασκόπηση τα Zen Air 2 έχουν πολλές ομοιότητες αλλά και κάποιες διαφορές που αξίζει να σταθούμε. Η κυριότερη είναι η ανθεκτικότητα στο νερό. Τα Pro διαθέτουν πιστοποίηση IPX5 που τα προστατεύει από πίδακες νερού, ενώ τα Zen Air 2 είναι μόνο ανθεκτικά σε πιτσιλιές.
Αυτονομία και βασικά χαρακτηριστικά
Μέγεθος driver | 10 mm νεοδυμίου |
Απόκριση συχνοτήτων | 20 Hz – 20 kHz |
Αυτονομία | Έως 6 ώρες με μία φόρτιση, 23 ώρες με τη θήκη φορτιστή |
Ασύρματη φόρτιση | Qi wireless charging pad με δυνατότητα παροχής τουλάχιστον 5W για βέλτιστη ταχύτητα φόρτισης |
Συνδεσιμότητα | Bluetooth 5.3 με υποστήριξη AAC codec |
Έλεγχος θορύβου | Active Noise Cancellation (ANC) με Ambient Mode |
Ανθεκτικότητα στο νερό | IPX4 rating (ανθεκτικά στον ιδρώτα) |
Μικρόφωνα | Δύο μικρόφωνα ανά ακουστικό |
Βάρος | Περίπου 5g ανά ακουστικό |
Ως νεότερα ακουστικά, έρχονται με Bluetooth 5.3 – μια μικρή αναβάθμιση από το αναγραφόμενο Bluetooth 5.0 των Zen Air Pro – και στοχεύουν σε χαμηλότερο latency και πιο σταθερή σύνδεση. Το backwards compatibility είναι αμφιλεγόμενο (γι’ αυτό ‘φταίει’ το Bluetooth) και καλό θα ήταν να χρησιμοποιήσετε το ζεύγος με μια πηγή που υποστηρίζει τουλάχιστον Bluetooth 5.0 για να αποφύγετε τυχαίες αποσυνδέσεις και παρεμβολές.
Στο μενού των χαρακτηριστικών, η Creative προσφέρει ANC (όχι υβριδικό αυτή τη φορά), AAC audio, δύο μικρόφωνα σε κάθε ακουστικό, καθώς και drivers 10mm νεοδυμίου – που είναι κλασικό συστατικό σε σχεδόν κάθε σετ ακουστικών αυτού του μεγέθους.
Αναφορικά με την αυτονομία, προσφέρουν 6 ώρες με μία φόρτιση και 23 ώρες χρησιμοποιώντας την παρεχόμενη θήκη.
Σε σύγκριση με τα Zen Air Pro, η αυτονομία είναι αισθητά μικρότερη και το παρατηρούμε παρά το γεγονός ότι δε χρησιμοποιούμε τα ακουστικά για ένα πλήρες οκτάωρο. Στις 6 ώρες και με το ANC κλειστό, τα ακουστικά θα έχουν φτάσει στο 20% και η ηχητική προειδοποίηση ηχεί στ’ αφτιά μας.
Προφανώς, η αυτονομία εξαρτάται και από το εάν έχουμε το ANC ανοιχτό, το οποίο χρησιμοποιεί τα 4 συνολικά μικρόφωνα (δύο σε κάθε ακουστικό) για να μας μεταφέρει ό,τι συμβαίνει στον εξωτερικό χώρο.
Σχεδίαση και άνεση
Από πλευράς σχεδίασης και άνεσης, η Creative δεν καινοτομεί – και δε χρειάζεται – οπότε όλα είναι ικανοποιητικά σε αυτό τον τομέα. Αυτό που έχει βελτιωθεί αισθητά – και ήταν ένα ασυνείδητο πρόβλημα των Zen Air Pro – είναι το πορτάκι της θήκης.
Για να ανοίξουμε τη θήκη και να έχουμε πρόσβαση στα ακουστικά, απαιτούνταν ‘μεθοδικές κινήσεις’, πράγμα δύσκολο με το ένα χέρι. Η αλλαγή στη σχεδίαση των Zen Air 2 βελτιώνει αυτό το σημείο χάρη σε μια εγκοπή που καταλήγει στην άκρη της θήκης, επιτρέποντας στο δάχτυλό μας να γλιστρά πιο εύκολα και να την ανοίγει με μεγαλύτερη άνεση.
Αυτή η μικρή αλλά σημαντική αλλαγή από τα Zen Air Pro κάνει τη χρήση λίγο καλύτερη, και προσφέρει στα Zen Air 2 έναν πιο πρακτικό και καθημερινό χαρακτήρα. Το άνοιγμα της θήκης είναι πιο άμεσο ωστόσο τα ακουστικά εξακολουθούν και είναι σφικτά τοποθετημένα στο εσωτερικό της. Θα τολμήσουμε να πούμε ότι τα Outlier Pro έβγαιναν πολύ πιο εύκολα γεγονός που ίσως μας άρεσε περισσότερο παρά την πιο ογκώδη θήκη τους.
Ποιότητα ήχου, ρυθμίσεις, εφαρμογή
Όσον αφορά την ηχητική απόδοση, το ζευγάρι αυτό δεν απογοητεύει και η ποιότητα δείχνει βελτιωμένη σε σχέση με όλα τα προηγούμενα ακουστικά που έχουμε δοκιμάσει. Ο ήχος είναι καθαρός, με καλά ισορροπημένα μπάσα και πολύ σαφείς μεσαίες συχνότητες, ενώ και οι υψηλές συχνότητες παρουσιάζουν μικρή βελτίωση, γεγονός που καθιστά τα ακουστικά κατάλληλα για διάφορα είδη μουσικής, αλλά και για podcasts. Υπάρχει μια ανεπαίσθητη ‘κοιλιά’ στις μεσαίες συχνότητες, γεγονός που σίγουρα υπάρχει σε πολλά ακουστικά της κατηγορίας, αλλά και πάλι, οι μεσαίες-προς-υψηλές συχνότητες μεταφέρονται αρκετά ξεκάθαρα στ’ αφτιά μας – ίσως περισσότερο απ’ ότι στα Zen Air Pro. Σε αυτό ενδεχομένως συμβάλλει και το μέγεθος του θαλάμου τους.
Ακόμη και σε θορυβώδη περιβάλλοντα, η τεχνολογία ANC απομονώνει ικανοποιητικά τους εξωτερικούς ήχους, επιτρέποντάς μας να βυθιστούμε στο περιεχόμενο χωρίς ενοχλήσεις.
Τα διπλά και τριπλά taps για έλεγχο της μουσικής και την έγκριση ή απόρριψη κλήσεων υπάρχουν, όμως δεν μπορούμε να αλλάξουμε τη λειτουργία σε κάτι άλλο, όπως με τα Zen Air Pro.
Οι κλήσεις παραμένουν οι Αχίλλεια φτέρνα των συγκεκριμένων και πολλές φορές θα πρέπει να επαναλάβουμε όσα είπαμε στον συνομιλητή μας.
Η Creative έχει δώσει έμφαση στην άνεση με τα Zen Air 2 και τα ακουστικά είναι μάλιστα και ελαφρύτερα από τα Zen Air Pro – άρα και ιδανικά για πολύωρη χρήση χωρίς να κουράζουν. Η εφαρμογή τους είναι καλύτερη και η προέκταση προς τον λοβό του αφτιού κάνει την αφαίρεσή τους πιο εύκολη, ειδικά από ακουστικά όπως τα Outlier Pro που κινούνταν προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Η γνωστή εφαρμογή Creative App δεν υποστηρίζεται και τα ακουστικά δεν εμφανίζονται στη λίστα αφήνοντάς μας μόνο την SXFI APP (Super X-Fi) για παραμετροποίηση και έλεγχο του ήχου. Η εν λόγω εφαρμογή παρέχει απλώς τα απολύτως απαραίτητα.
Κλείνοντας
Συνοψίζοντας, τα Zen Air 2 είναι μια ελκυστική επιλογή με μικρές αλλά καίριες βελτιώσεις για όσους επιθυμούν ακουστικά με καλή ποιότητα ήχου, πιο πρακτική σχεδίαση και σύγχρονη τεχνολογία, ‘πρεσάροντας’ την τιμή ακόμα χαμηλότερα. Παρά τις ελλείψεις στον τομέα της εφαρμογής και των προγραμματιζόμενων πλήκτρων, τα ακουστικά έχουν όλα τα υπόλοιπα features που παίζουν εξίσου σημαντικό ρόλο στο τελικό αποτέλεσμα.
Με αυτά τα ακουστικά στα χέρια μας, το σύνολο των χαρακτηριστικών και τη ‘σιγουριά’ που μας βγάζει η ποιότητα της Creative, νιώθουμε ότι έχουμε κάνει μια αξιόλογη αγορά.
Είτε προτιμάτε χαλαρές μουσικές στιγμές είτε ένα ζευγάρι ακουστικών με χαμηλό βάρος που μπορείτε να τα φοράτε σχεδόν συνέχεια (με τις απαραίτητες… στάσεις για φόρτιση φυσικά), τα Creative Zen Air 2 θα σας συνοδεύσουν με άνεση και στυλ. Κατά τη γνώμη μας, πάρτε τα όσο έχουν 31.99€.
Τα ακουστικά είναι διαθέσιμα μέσα από το επίσημο site της Creative, την οποία ευχαριστούμε για την παραχώρηση του δείγματος των δοκιμών.
Περισσότερες δοκιμές και αναλύσεις μπορείτε να βρείτε στη σελίδα των reviews, στο 8Bitz.gr.