Τόσο το Steam όσο και η πλατφόρμα Itch.io αναγκάστηκαν να εισάγουν αυστηρούς κανόνες περιορισμού περιεχομένου, υπό την πίεση εταιριών που επεξεργάζονται πληρωμές στο κατάστημα Steam, όπως Visa, MasterCard και PayPal. Οι συγκεκριμένοι όροι όμως έγιναν αφορμή για να ξεσπάσει ακόμα ένα κύμα έντονων αντιδράσεων από την κοινότητα.
Το Steam έθεσε σε ισχύ μια νέα ρήτρα η οποία απαγορεύει στους developers να δημοσιεύσουν περιεχόμενο που μπορεί να παραβιάζει τις πολιτικές επεξεργασίας πληρωμών (που γίνονται μέσω του Steam), τραπεζικών δικτύων ή και των παρόχων internet. Με άλλα λόγια, τρίτες εταιρίες όπως Visa, MasterCard, Paypal, οι οποίες δεν έχουν άμεση σχέση με την βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, απαιτούν από τις πλατφόρμες να αφαιρούν ή να περιορίζουν παιχνίδια που παραβιάζουν τις δικές τους πολιτικές σχετικά με το περιεχόμενο, ειδικά στο πλαίσιο του ενήλικου (adult) ή άλλου υλικού (βία) ή το κατά κόσμον γνωστό Not Safe for Work.
Πως ξεκίνησε αυτό και ποιο περιεχόμενο επηρεάζεται
Τον Απρίλιο του 2025, το ακτιβιστικό γκρουπ Collective Shout ξεκίνησε μια καμπάνια που στράφηκε εναντίον των παγκόσμιων παρόχων πληρωμών. Στην ανοιχτή επιστολή και τις διαμαρτυρίες τους κατήγγειλαν ότι αυτές οι εταιρίες αποκομίζουν κέρδη από την πώληση σεξουαλικά βίαιου ή άλλου περιεχομένου μέσω της πλατφόρμας Steam.
Σε συνέχεια αυτής της επιστολής, το Steam αποφάσισε να ‘υποκύψει’ στις απαιτήσεις αυτές εισάγοντας νέους όρους χρήσης που απαγορεύουν στους developers να δημοσιεύουν περιεχόμενο που μπορεί να παραβιάζει τους κανονισμούς των παρόχων πληρωμών, των τραπεζικών δικτύων αλλά και των ίδιων των διαδικτυακών παρόχων.
Παρότι οι ισχύοντες κανονισμοί αναφέρονται κυρίως σε ‘ορισμένα είδη ενήλικου περιεχομένου‘, η γενικότητα της διατύπωσης αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να αποκλειστούν και άλλα παιχνίδια, ανάλογα με την κρίση των παρόχων. Έτσι, το Steam έχει ήδη διαγράψει πολλά παιχνίδια με θέματα σεξουαλικού περιεχομένου (NSFW), ενώ ως πρώτα “θύματα” αναφέρονται τίτλοι με tags όπως ‘Weird’ ή ‘Disgusting’.
Σειρά παίρνει και το Itch.io
Στη συνέχεια, σε ανάλογη -και ίσως βεβιασμένη- κίνηση προχώρησε και η πλατφόρμα Itch.io, από την οποία αφαιρέθηκε μεγάλος αριθμός παιχνιδιών συμπεριλαμβανομένων και αρκετών που δεν περιείχαν καθαρά ενήλικο περιεχόμενο, υπό την πρόφαση παραβίασης πολιτικών adult content.
Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η ομάδα του Itch.io εξήγησε πως οι αλλαγές έγιναν ως απάντηση στην πίεση που προκλήθηκε από την καμπάνια του Collective Shout, και ότι στο μέλλον θα υιοθετήσει πιο αυστηρούς κανόνες σχετικά με το ‘ευαίσθητο περιεχόμενο’.
Οι αντιδράσεις της κοινότητας
Η κοινότητα κατακρίνει αυτήν την εξέλιξη, υπογραμμίζοντας το δικαίωμα των παικτών να επιλέγουν ελεύθερα το περιεχόμενο που προτιμούν χωρίς τη μεσολάβηση εταιριών που δεν έχουν καμία σχέση ούτε γνωρίζουν τις ανάγκες ή τις προτιμήσεις των gamers. Παράλληλα, εγείρονται σημαντικά ηθικά ερωτήματα σχετικά με το ποιος έχει το δικαίωμα να ελέγχει την ψηφιακή διανομή και τις πολιτισμικές εκφράσεις μέσα στα παιχνίδια.