Η απόφαση της EA να προχωρήσει σε απολύσεις από την ομάδα του Battlefield, λίγους μόλις μήνες μετά την εξαιρετικά επιτυχημένη κυκλοφορία του Battlefield 6, μοιάζει με ακόμη ένα επεισόδιο στο πλέον γνώριμο σίριαλ των «success story layoffs» στη βιομηχανία του gaming.
Παρά το γεγονός ότι ο τίτλος σημείωσε ρεκόρ πωλήσεων με 7 εκατομμύρια αντίτυπα, ξεπέρασε προηγούμενα νούμερα της σειράς και επανέφερε το franchise στο επίκεντρο της αγοράς των shooters, η εταιρεία επέλεξε να προχωρήσει σε «συμμάζεμα» των ομάδων ανάπτυξης, αφήνοντας αρκετούς developers εκτός.
Σύμφωνα με διεθνή δημοσιεύματα, οι περικοπές επηρεάζουν πολλαπλά στούντιο που συνδέονται με το Battlefield, όπως η DICE, η Criterion, η Ripple Effect και η Motive. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, η EA δεν έχει αποκαλύψει επίσημα τον ακριβή αριθμό των εργαζομένων που επηρεάζονται.
Η εταιρεία παρουσιάζει τις αλλαγές ως μέρος ενός ‘ευρύτερου realignment‘ των ανθρώπων πίσω από το Battlefield, με στόχο (όπως υποστηρίζει) την καλύτερη ευθυγράμμιση των ομάδων γύρω από αυτό «που έχει μεγαλύτερη σημασία για την κοινότητά μας». Στην επίσημη ανακοίνωση αναφέρεται χαρακτηριστικά στα παρακάτω:
“We’ve made select changes within our Battlefield organization to better align our teams around what matters most to our community.”
Πίσω όμως από τη προσεκτικά διατυπωμένη γλώσσα του εταιρικού PR, αυτό που γίνεται αμέσως αντιληπτό είναι το εξής. Πολλοί άνθρωποι χάνουν τη δουλειά τους, την ώρα που το παιχνίδι στο οποίο εργάστηκαν θεωρείται εμπορικός θρίαμβος.
Το παράδοξο γίνεται ακόμη πιο έντονο αν δούμε τα οικονομικά στοιχεία. Το Battlefield 6 περιγράφεται από την ίδια την EA ως μια record-breaking επιτυχία για τη σειρά, με το μεγαλύτερο λανσάρισμα στην ιστορία του franchise και πωλήσεις που ξεπέρασαν τα 7 εκατομμύρια αντίτυπα μέσα στις πρώτες τρεις ημέρες κυκλοφορίας.
Στις οικονομικές της αναφορές, η εταιρεία χαρακτηρίζει τον τίτλο ως το «best-selling shooter του 2025», σημειώνοντας ότι συνέβαλε σε έσοδα άνω των 400 εκατομμυρίων δολαρίων μέσα σε μερικές μόνο ημέρες.
Το Battlefield 6 έκανε ακριβώς αυτό που ήθελε η EA. Επανέφερε το franchise στο προσκήνιο, πέτυχε (ή και ξεπέρασε) τους οικονομικούς στόχους της εταιρείας και δημιούργησε ένα ισχυρό αφήγημα επιτυχίας προς τα έξω. Παρ’ όλα αυτά, η επιτυχία αυτή δεν μεταφράζεται σε μεγαλύτερη σταθερότητα για τις ομάδες ανάπτυξης, αλλά σε ένα ακόμη κύμα ανασφάλειας που εμφωλεύει στο εσωτερικό.
Η EA επιμένει ότι το Battlefield παραμένει μία από τις μεγαλύτερες προτεραιότητές της. Τονίζει ότι συνεχίζει να επενδύει στο μέλλον της σειράς, να λαμβάνει υπόψη το feedback των gamer και να πειραματίζεται με νέες ιδέες μέσα από τα Battlefield Labs.
Παράλληλα, υποστηρίζει ότι οι αλλαγές στις ομάδες γίνονται στο πλαίσιο της μακροπρόθεσμης στρατηγικής του μοντέλου live-service και με στόχο την ταχύτερη δημιουργία περιεχομένου που «μετράει» για την κοινότητα.
Το πιο ανησυχητικό, ίσως, δεν είναι μόνο ότι απολύονται developers μετά από μια τόσο επιτυχημένη κυκλοφορία. Είναι ότι αυτή η εικόνα αρχίζει να μοιάζει ολοένα και περισσότερο με «κανονικότητα» για τη βιομηχανία του gaming.
Όσο εταιρείες όπως η EA μιλούν για «ευθυγράμμιση με την κοινότητα» και «επενδύσεις στο μέλλον των franchise», οι παίκτες βλέπουν αγαπημένες σειρές να μετατρέπονται σε πλατφόρμες live-service με ολοένα πιο επιθετικά μοντέλα monetization. Την ίδια στιγμή, οι άνθρωποι που δημιουργούν αυτά τα παιχνίδια αντιμετωπίζονται σαν ακόμη μία μεταβλητή σε ένα excel-όχαρτο.
Με πληροφορίες από το Games Industry.
